JUIGALPAGUA Kip Eckroad Diciembre de 2003
1 Antecedentes Este documento es un intento a registrar información y mis observaciones con respecto a un sistema de abastecimiento de agua propuesto para la municipalidad de Juigalpa, Chontales en Nicaragua. Mi interés en este proyecto comenzó cuando hice una breve visita a Ann Arbor, MI el 2 y 3 de julio. Durante la visita yo reuní dos veces con dos caballeros de Juigalpa: Erwing de Castilla, alcalde actual de Juigalpa, y su primo Humberto Castilla, un director de la Asociación de Chontaleño en Managua. Tom Rieke y Gregory Fox estaban también presentes en ambas reuniones. Durante la segunda reunión nos proporcionaron una descripción general del proyecto, y a mi me proporcionaron una copia de un estudio de viabilidad del plan de abastecimiento de agua que fue realizado con la ayuda del gobierno danés. Durante las reuniones, Erwing y Humberto presentaron a los fundamentos de un plan para sustituir el sistema de abastecimiento de agua existente, dibujando de un río y dos campos bien, con agua dibujada del lago Nicaragua, una distancia de 24 kilómetros de Juigalpa. El sistema actual ha llegado a ser totalmente inadecuado, particularmente en la estación seca cuando la fuente del río es totalmente inasequible, al punto adonde muchas familias viajan a Managua al lavadero de la colada en el hogar de parientes. Durante los tres meses de la estación seca la fuente cae hasta el 30% de la fuente normal durante el resto del año. Es importante destacar que las observaciones y comentarios se base en una visita corta sin posibilidad de verificar mucho de los hechos o opiniones de otras personas y agencias. De antes pido disculpe por lo que indudablemente son los errores y equivocaciones incluidas en el texto que sigue. Este es versión borrador y estoy abierto a cualquier sugerencia.       2 Visita a Juigalpa 2.1.1 Jueves Se realizo una visita a Nicaragua viajando a Managua miércoles 12 de noviembre y volviendo a Boston miércoles 19 de noviembre. El primer día jueves se dedicó a una visita a la Fundación DESEAR y su fábrica de bombas de mecate. Esta actividad no fue relacionada directamente con el proyecto de abastecimiento de agua para Juigalpa, sino otro proyecto en Kenya para desarrollar pozos rurales. El miércoles de noche llego Tom Rieke a Managua para completar el equipo de dos consultores. La descripción que sigue da emfasis en las actividades del trabajo del agua, pero es importante mencionar que la Alcaldía, y todos los Juigalpinos, nos trataron a Tom y yo muy bien con almuerzos, cenas y varios tipos de recepción y celebración con números culturales. 2.1.2 Viernes En la mañana Tom y yo conocimos a Maria Teresa Cerda Amador de la municipalidad de Juigalpa y viajamos con ella a Juigalpa en camioneta de la municipalidad. Por la tarde teníamos reunión en la Alcaldía con veinte cinco personas de la Comisión del Agua del municipio de Juigalpa, entre ellos el Alcalde, Erwing Castilla Urbina, un miembro de la Asamblea Nacional de Nicaragua, Mirna Rosales, y el Monseñor Bernardo Hombach. El grupo reunido también consistía en otras personas con intereses y responsabilidades relacionado con el agua, incluyendo: ciudadanos y funcionarios de la oficina departamental de ENACAL, entre otros. En esta reunión se presento y discutió la problemática del agua en Juigalpa desde diferentes perspectivas. En la reunión se me dio cuenta que en actualidad existen dos alternativas propuestas como fuente de abastecimiento de agua para Juigalpa: la de jalar del lago de Nicaragua y la de una presa en el río Pírre. La opción del lago está apoyado fuertemente por personas de Juigalpa, pero la del río tiene el apoyo de ENACAL. La opinión de los Juigalpinos se base en una preocupación de que el Río Pírri se agotara y la de los funcionarios de ENACAL se base en la preocupación de que el agua jalada de una distancia tan larga saldría mucho mas costoso. Aparentemente no existe información para hacer una comparación racional entre las dos opciones. 2.1.3 Sábado En la mañana se hizo una visita al Barrio 30 de Mayo, una población nueva en las periféricas de Juigalpa con la mayoría familias de viudas o madres solteras. El red de abastecimiento de aguas no alcanza llegar a esta barrio y su fuente actual es un pozo perforado con bomba de mecate, utilizado por todas las familias. Un solo pozo no es suficiente para la población y en el barrio esperan la perforación de otro pozo. En un barrio vecino a 30 de mayo, también solo tenían un poso de agua y la bomba de mecate fue de baja calidad. Se platicó de otras obras de infraestructura como drenaje de las carreteras y construcción de letrinas, y la posibilidad de conseguir apoyo de la Hermanamiento de Ann Arbor. Después conocer a 30 de Mayo visitamos otros barrios donde el acueducto apenas llega con dificultad y/o con coco frecuencia. Asistimos a una reunión comunitaria en el Barrio Tamanes donde unas cincuenta personas discutieron sus opiniones acerca de la situación del agua en su barrio. Escuchamos a sus criticas por mas de una hora, y sus frustraciones salieron muy claras sobre, no sol la escasez del agua, sino la falta de respuesta y comunicación, por parte de ENACAL pero también por parte de la Alcaldía. Al final de la reunión el Sr. Alcalde respondió con acciones concretas para mejorar la situación, entre ellas la propuesta de que el barrio presentará una petición al Sr. Presidente de Nicaragua en su pendiente visita a Juigalpa. Sábado por la tarde, acompañado por el Alcalde, hicimos un paseo hasta el punto en el río Pírri donde existe la toma para el acueducto actual que es donde ENACAL propone construir la presa para capturar el agua del invierno para abastecer a Juigalpa durante todo el año. 2.1.4 Domingo De madrugada Tom y yo salimos con Maria Teresa y otros funcionarios de la Alcaldía en camioneta al Puerto Días, el sitio al arrío del lago Nicaragua donde se propone ubicar la toma de agua para la otra opción. Hicimos en panga un paseo a conocer a Isla Redonda donde la municipalidad esta apoyando a un esfuerzo de repoblación forestal. Al medio día nos juntamos con el Alcalde y otra personaje de Juigalpa y Puerto Días para discutir la experiencia de Puerto Días en sacar agua del lago para abastecer a su población. También inspeccionamos sus sistemas de tratamiento (filtración lento y desinfección con cloro) y tanques de almacenaje. En el viaje de vuelta a Juigalpa pudimos ver de lejos el punto más alto donde propondrán bombear el agua. 2.1.5 Lunes De madrugada el lunes nos trasladamos en camioneta otra ves a Managua acompañado por Maria Teresa. En la mañana tuvimos una reunión en la Fundación Roberto Terán recibido por el Director Ejecutivo, Matthias Dietrich, con representación de la Alcaldía y con Humberto Castilla y Lic. Ricardo Zambrana, de la Asociación Chontaleña. Dr. Dietrich mantiene buenas comunicaciones con las embajadas y los bancos bilaterales, y ha estado colaborando con el pueblo Juigalpino en su búsqueda para resolver su problema de agua. El objetivo de la reunión fue de revisar el estado de avance y desarrollar una estrategia para el resto de nuestra estadía en Nicaragua. En la reunión yo opiné de la importancia de tener mas información sobre las características y costos para poder comparar las dos alternativas como fuentes de agua. Propuse un tipo de solicitación en la cual las mismas empresas interesadas en construir las obras presentarán sus planes y presupuestos. Mientras la posición del Dr. Dietrich era de insistir en que le gobierno cumple con sus deberes. Es decir, Enacal es la entidad gubernamental responsable para agua y saneamiento y ellos deben desarrollar alternativas técnicamente firme y aceptable par su cliente, la Municipalidad. El nos hizo saber que ENACAL un acuerdo provisional con la embajada de Corea para un préstamo hasta US$ veinte millón para el acueducto de Juigalpa. Nos acordamos que, en la reunión programada con ENACAL el Martes, escuchemos a la posición de ellos y discutamos las preocupaciones de usar el Río Pírri e ves del Lago Nicaragua. Durante la reunión discutimos el tema de la estructura de administrar el proyecto. Desde antes se ha hablado de la posibilidad de usar la Asociación de Chontaleños para tomar un papel en el manejo del proyecto, pero en la reunión se presentó otro opción, lo de formar una ìempresa municipalî como lo habían hecho en Jinotega y Matagalpa. Humberto Castillo (hijo) leyó de la Ley de Municipios el Capítulo IV, Articulaos 58-61 que les autoriza a las municipalidades a constituir empresas para la prestación de servicios públicos como lo del agua. Tal empresa funcionará como otras empresas pero sin fines de lucro. Esta tipo de empresa presenta una buena posibilidad para que Juigalpa mantenga más control operativo sobre la prestación de servicios de agua y saneamiento. Se acordó de que representes de la Municipalidad de Juigalpa y la Asociación de Chontaleños visitarán a Jinotega y Matagalpa para aprovechar de su experiencia. Después de la reunión tuve una conversación breve con el ing., Danilo Hernández. No era posible para el asistir a la reunión con ENACAL, insistió en su buena voluntad de trabajar con INACAL para resolver diferencias y dudas entre las dos alternativas. 2.1.6 Martes A la diez de la mañana tuvimos una reunión en las oficinas central de ENACAL. Participamos Tom y yo con el Sr. Alcalde y otro personal de la Alcaldía y la Asociación de Chontaleños, el Dr. Dietrich de la Fundación Roberto Terán, y funcionarios de INACAL. El Sr. Adolfo Vivas Chamorro, Asistente del Presidente Ejecutivo de ENACAL, hizo una presentación del estado actual de los esfuerzos de su organización a resolver el problema del agua en Juigalpa. Nos explicó que una comisión de Corea iba a hacer una visita a Nicaragua, llegando el 27 de noviembre a Juigalpa para discutir con ellos la situación. Además discutimos las dos alternativas de fuentes de agua, río versus lago. ENACAL aceptó la responsabilidad de revisar las dos propuestas, colaborar con el Ing. Danilo Hernández, y producir planes y presupuestos compatibles para poder comparar las fuentes alternativas en forma racional. Durante el almuerzo y por la tarde resumamos con Erwing, Humberto y otros de Juigalpa los diferentes aspectos de nuestra visita, y discutimos los próximos pasos. Mas tarde por la tarde nos despedimos de todos y preparamos para nuestra salida de Nicaragua. 2.1.7 Después Desde que salimos de Nicaragua hemos recibido varias comunicaciones por e-mail informándonos de lo que está pasando mientras tanto. Recibimos un informe de la visita a Jinotega y Matagalpa realizado por el Sr. Alcalde junto con otros representantes de la Alcaldía y la Asociación de Chontaleños. El informe es bastante comprehensivo y destaca varios puntos relevantes para la situación en Juigalpa. Entre ellos son la posibilidad y la política de aumentar las tarifas encima de otros acueductos que atiende ENACAL, y la importancia de considerar el uso de energía como factor principal de costo de operación cuando es necesario bombear el agua un larga distancia. El punto mas importante tiene que ver con la empresa municipal mencionada arriba. Aparentemente solo ENACAL pudiera firmar contractos con los bancos internacionales, siendo ENACAL el responsable para el préstamo y dueño de los activos, pero ahora la situación esta cambiando. El informe dice: "En el futuro próximo, estas empresas, serán completamente independientes y solo serán reguladas por INAA, ente regulador, del sector agua y se brindara informe económico directamente a la Contraloría General de la Republica." Los detalles no me quedan muy claros, pero me suena como un cambio importante par Juigalpa. También hemos recibido varios comunicaciones de Humberto Castilla (hijo) con noticias sobre la tema. El nos informó por e-mail sobre la visita a Juigalpa de los Coreanos, notando que, llegando a Juigalpa, por primera ves escudaron ellos de la alternativa del lago. Es decir, en toda la comunicación que ha tenido ENACAL con los Coreanos, nunca se había mencionado del Lago Nicaragua como fuente. Humberto también nos envió un enlace de web con un artículo de La Prensa reportando de la visita de los Coreanos a Juigalpa. 3 Análisis 3.1 Componentes del Proyecto 3.1.1 Fuentes de Abastecimiento El problema mas critico y el enfoque principal del proyecto de agua para Juigalpa es el aumento de abastecimiento dado que la demanda ideal para una población como Juigalpa es al reidor de 375,000 metros cúbicos, mientras el abastecimiento actual durante verano cae al reidor de solo 70,000 M3, y en las meses de invierno sube solo hasta 230,000. Es decir, durante el invierno reciban aproximadamente 60% de sus requerimientos y en un mes de verano no alcanzan ni el 20% de sus requerimientos. Es difícil entender como era posible llega a una situación así. Voy a tocar este tema en más detalle secciones más adelante. El desarrollo de una fuente nueva, con capacidad de proveer agua de cantidad y calidad para alcanzar todos los requerimientos hacia a una futura de 25 años, es el componente mas importante y mas difícil. Es difícil porque existan dos opciones, pero no existe información suficiente para tomar una decisión racional. La Alcaldía y la mayoría de los Juigalpinos están al favor de traer agua del Lago de Nicaragua, en parte porque se ve al lago como fuente sin límites. Pero es importante dar consideración a los riesgos y beneficios de las dos opciones y compara la diferencia de costos entre ellas. Para hacer esto se requiere tomar la información existente para la dos opciones, combinarla en un solo formato, y agregar la información que falta. En las reuniones de lunes y martes nos acordamos de que colaboran juntos el ingeniero Danilo Hernández, responsable para el anteproyecto de la opción del lago, y los ingenieros de ENACAL, responsables para la propuesta del río. 3.1.2 Medidas Provisionales Si la fuente nueva de agua es el componente más importante, el componente mas crítico es el conjunto de medidas provisionales a tomar mientras la fuente nueva no se realiza. Si todo va bien y se consigue el financiamiento ahora, el nuevo sistema de abastecimiento demora como mínimo tres años para ponerlo en operación. Mientras tanto es urgente asegurar que se hace el máximo para aliviar la miseria causada por la escasez del agua. De este componente el aspecto mas critico es la comunicación y transparencia de acciones que se esta tomando la Alcaldía para aliviar las problemas. La reunión en el barrio Tamanes es un buen ejemplo de lo que se debe estar realizando periódicamente, no solo con el Alcalde y funcionarios de la Alcaldía sino también con participación de funcionarios de ENACAL. En esa reunión propuso unas medidas, la mas importante la de iniciar un proceso de revisión para estar seguro de que la distribución del agua escasez seria justa o balanceada entre todos los barrios. Es decir, hacer esfuerzos para asegurar que los barrios más alto, o mas lejanos, o mas pobres también reciben su proporción indicada. Otras medidas propuestas por el Alcalde incluyeron: construir ahora una presa para captar mas del agua del río Pírri para usar en el verano; averiguar la posibilidad de comprar otra pipa (camión tanque para llevar agua); averiguar la posibilidad de mejorar la carretera para que pase mas fácil las pipas. Al final de la reunión la población presente sentía con mucho más confianza sobre la situación. No se puede subestimar el efecto positivo de solo discutir los problemas. 3.1.3 Almacenamiento, Tratamiento y Distribución Otro componente importante tiene que ver con lo que pasa después de que el agua llegue de la fuente a la ciudad de Juigalpa. Ya existe todo un sistema de almacenamiento, tratamiento y distribución, pero mucho del sistema es viejo requiriéndose reparación y, en algunos casos reemplazo. Además no es adecuado para soportar los requerimientos de un aumento significante en la cantidad de agua. Aunque los tanques de almacenamiento seguirán funcionando, se necesita uno o más tanques nuevos por dos razones: con el aumento en la fuente se requería un aumento en volumen de almacenamiento; y para mejorar la distribución se requería almacenamiento en puntos nuevos, y mas estratégicos. Los tanques de filtración también requieren un aumento de volumen y posiblemente una reubicación dependiendo en de donde llega el agua. El plan y presupuesto de este componente se debe desarrollar separadamente del plan y presupuesto para desarrollar la nueva fuente de agua. Es conveniente mantener los planes y presupuestos separados por dos razones. Una razón es que la comparación entre las dos opciones par al nueva fuente de agua será mas sencilla si no esta mezclado con requerimientos del red de distribución. La otra razón es que el plan de mejoramiento y mantenimiento del sistema de tratamiento y distribución puede realizarse durante un periodo de varios años y, por lo tanto, el financiamiento puede tener otras características. 3.1.4 Recolección y Tratamiento de Aguas Negras El énfasis del proyecto ha sido en el componente mas importante, lo de desarrollar una fuente de agua nueva. Hasta ahora Juigalpa no ha desarrollado un alcantarillado para las aguas negras. Aunque esta situación ha presentado algunos problemas menores, los problemas aumentarán significativamente con el aumento del consumo de agua. Cuando no hay una escasez del agua aumentará la tendencia a utilizar mas inodoros, y así construir mas tanques sépticos. Hay límites en el número de casas con tanques sépticos que la tierra de Juigalpa puede absolver sin crear problemas serios con la el agua subterráneo. Además, un aumento significativo de consumo de agua resultaría en un aumento de aguas negras que corre por las calles, llegando a los ríos y eventualmente al lago Nicaragua. Es aconsejable se incluye, por lo menos, un análisis de al situación actual de aguas negras en Juigalpa y el impacto a esta situación que pueda tener el aumento contemplado en el consumo del agua. Seria aconsejable también incluir un plan con fingimiento para construir un alcantarillado pocos años depuse de terminar construcción de la nueva fuente de agua. 3.2 Costos, Financiamiento y Recuperación de Costos 3.2.1 Estimativas de costos El costo del proyecto Juigalpagua es la suma de todos los gastos (directos y indirectos, fijos y variables) requeridos en la preparación, construcción y operación durante la vida util del proyecto. No existe ni planes bien elaborados ni presupuestos bien detallados para ninguno de los cuatro componentes discutido arriba en sección 3.1. Esta información es fundamental para seguir adelante con el proyecto Juigalpagua. Veo poco posibilidad de encontrar fuentes de finacimiento si no existe un acuerdo comun acerca de la viabilidad y el costo total del proyecto. Aparentemente ENACAL ha realizado un estudio del desarrollo de la fuente del Rio Pírri con un presupuesto de veinte millones de dolares, que supuestamente incluye los costos del componete dos (ver 3.1.2.), pero no se si han incluido gastos de operación. En el antiproyecto sobre el desarrollo de la fuente del Lago Nicaragua salio con un presupuesto de de ocho millones de dolares, pero no incuye los costos de comonente dos y no incluye gastos de operación. La fuente del lago tendrá costos signifcativos por la altura y distancia de bombear el agua. Ambas alternativas tienen sus riesgos, ventajas y disventajas. La unica manera de resolver las diferencias entre la Alcaldia y ENACAL es desarrollar, sin perjuicio y en formato comun, las especificaciones, caracteristicas y presupuestos de cada componente. En la conversazion telefonica con Ing. Danilo Hernández el dijo que esta despuesto de trabajar con ENACAL hacia a este fin. En la reunion con ENACAL el Sr. Adolfo Vivas Chamorro también ofreció el apoyo para desarrollar planes y presupuestos para las dos alternativas. 3.2.2 Financiamiento y Recuperación de Costos La recuperación de costos se base en quien, como y cuando pagar los gastos al final de cuentas. Juigalpa no tiene fondos suficiente para pagar los viente ni diez millones de dolares que puede costar el proyecto Juigalpagua. Generalmente son los usuarios que paga por el servicio durante la vida útil del proyecto, veinte a veinticinco años. Si Juigalpa logra recibir una donación, estos fondos pueden servir para recuperar parte de los costos o pagar parte de los gastos. El modelo financiero típico en Nicaragua para obras similares a la de Juigalpagua es que ENACAL busca el financiamiento en forma de préstamos, normalmente de bancos de desarrollo internacional. Después, ENACAL utiliza los pagos de los usuarios para reponer los fondos del préstamo. Como promedio los pagos de usuarios son suficientes para reponer los préstamos, pero algunos municipios, con gastos por metro cúbico más elevado del promedio, no pueden generar fondos suficientes para cubrir el prestado. Por ahora no sabemos si los gastos de la obra de Juigalpagua va a tener costos más elevados que el promedio. Hubo mucha queja de tener que pagar para agua que no llega en Juigalpa, pero los Juigalpinos ahora bien conocen la importancia y valor que tenga una fuente de agua suficiente y segura. Sin embargo, estarán dispuesto a pagar solo cuando hay transparencia y la gente sienta que los pagos son justos. 3.3 Estructura de Administración La administración común de los sistemas de acueductos y alcantarillados en Nicaragua es responsabilidad de ENACAL en casi todos los casos. Generalmente, ENACAL deciden las prioridades, buscan el financiamiento (no tienen presupuesto propio para construir obras), contratan la empresa para la construcción, son dueños del sistema, operan y mantienen el sistema, y cobran a los usuarios la tarifa para el agua. La agencia manejan todos sus acueductos en un grupo común, pero no lo manejan cada municipio como negocio separado. No me quedó claro como INACAL establezca prioridades entre un municipio u otro pero, como es una agencia del gobierno central, es posible que la política nacional si juega un papel importante. En Juigalpa yo encontré una situación de negligencia en dejar al estado de agua llegar a ser tan crítico, y en no responder bien a voz del pueblo. Esta situación demuestra la importancia de una estructura de la administración de servicios de agua y saneamiento relacionada más con el ambiente político, económico y social del Municipio. La descentralización de estos servicios ayudará mucho en mejorar las relaciones con los usuarios, quienes últimamente pagar para los servicios. Los cambios en la situación legal de las empresas municipales, como representado por la empresas aguadoras municipales que tenga Jinotega y Matagalpa, facilitará mucho la habilidad de crear una estructura local en Juigalpa formado por la alcaldía y la sociedad civil. Se había pensado en usar la Asociación Chontaleña para administrar el servicio de agua pero las empresas aguadoras municipales tienen una estructura y representación específica, y diferente que la Asociación Chontaleña. 3.4 Participación Comunitaria En países de pobreza el agua, probablemente más que cualquier otro servicio publico, requiere la participación activo de toda la población, y esta participación debe producir mejor concienciación sobre el valor del agua. En Nicaragua una familia común consume 16 metros cúbicos por mes y paga C$ 80 (C$ 5.00/M3). Ochenta córdobas es un gasto significante para muchas familias y de aumentar la tarifa en 50% (C$120/mes) si afecta la mayoría de las familias. Pero el efecto no será tan drástico. Para ponerlo en contexto la cerveza cuesta C$ 33,814 por metro cúbico. Todo esto es decir que es importante mantener perspectivo. Es común pensar en el agua como un elemento gratis. La lluvia cae del cielo, corren en los ríos y abastecen en los lagos en cantidades. La mayoría de la gente no tiene un concepto claro de lo que se requiere para hacer llegar a su casa en cantidad y calidad durante todo el año. Campañas de propaganda y comunicación puede contribuir a una concienciación mas realista de lo que es proveer el agua potable, pero otra forma es involucrar al pueblo lo mas posible en el proceso, pues la construcción, el mantenimiento y la operación del acueducto. En 1,967 tenia mi primer trabajo y experiencia en proveer acueductos en el Departamento de Tolima en Colombia. Tino, el ingeniero con quien estuve trabajando, siempre insistía en involucrar al pueblo en el mano de obra y otros aspectos de la construcción, para inculcar el compromiso de que era su acueducto. Ahora, después de 35 años, el consejo de Tino ha sido validado vez tras vez tras vez. En Juigalpa cada barrio debe tener su "comisión de agua" que se enlace con la Comisión de agua en la Alcaldía. Este comisión en el barrio debe organizar grupos de trabajo para contribuir en la construcción y mantenimiento del red de distribución, y deben inspeccionar y mantener los micro-medidoras. Deben funcionar como enlace de comunicación y resolución de problemas entre la Comisión y sus vecinos. En la reunión en la Fundación Roberto Terán, Ricardo Zambrana me entregó un folleto de AMVIAL, nueve municipios mancomunados para el desarrollo y mantenimiento de sus caminos rurales. Incluyeran en forma integral todos los aspectos de la problemática, hasta la concienciación de los escollare. Juigalpa debe formar algo similar barrios mancomunados para el desarrollo y mantenimiento de aguas y saneamiento.